超進化

　先日、信じられない体験をした。うまく書けるか分からないが、なんとか伝えてみたいと思う。

　１週間前の３月２６日（日）に、父方の祖父の７回忌があった。数えで７年なので実質は６年だが、もう６年も経つのか、と知らせを聞いた時に思った。
　当時２５だった私は３１になり、生まれていなかった甥も５歳になろうとしている。そして、元父親（生物学上でも戸籍上でも“元”はつかないが心情としては“元”だ）は６年の間に、超進化を遂げて綱吉となっていた。

　ええと…私的には結構うまく書いているつもりだがこれではあまりに伝わらないので、ちゃんと順を追って説明しよう。

　４年ほど前になるか、元父と父方の祖母が二人暮らしをしている家に、元父が犬を引き取ってきた。雌の柴犬で、名前を「はな」と名付けられた。当時半沢直樹が高視聴率を叩き出していて、上戸彩演じる従順だけど重要なところでキーマンとなる妻の名前が花であり、“順”が名前に入っているのにちっとも従順ではなかった母への当てつけか、と深読みして姉妹で気持ち悪がっていたのを覚えている。
　さて、何を隠そうこのはなも進化を遂げた1人（1匹）であり、彼女は数日でただの犬から座敷犬へと進化した。1人で外にいるのは可哀想、という元父の意見から、彼女は家の中のどこでも自由に闊歩できることになった。そして彼女は人間と同じ物を食べ、どんどん太り、家中に毛を撒き散らし、その年の大晦日に１泊２日で帰った私に見事アレルギーを発症させたのであった。はなに鼻をやら・・・いや、やめておこう。

　あまりないことだが熱が出るほどのアレルギーを発症した私は、次の日の朝には京都に逃げ帰り、それ以来祖母の家の敷居をまたいでいない。

　さて、７回忌まで時間を進めよう。もうお気づきだと思うが、家から１時間離れた山の上のお墓と寺に２時間、その後レストランの会食に２時間、計６時間ほど家にはなが1人ぽっちという状況に元父が耐えられず、車に乗せて連れてきてしまった。ちなみに元父は喪主だ。長男だから。
　お墓にみんな集まってお坊さんの読経をバックにお線香をあげていく中、元父の姿が見当たらない。読経も終わる頃に「いやー、こいつがあっちに行きたがって、なかなか墓まで来れんかったですわ」と現れた。ちなみに、参列者の中で一番年上は９０歳の祖母、そこから祖母の末弟（８０歳）、元父の姉妹、その夫と子供と配偶者とその子供と続き一番下は４歳、全員で２０人ほど集まっている。２０人規模の墓参りで犬を理由に遅参する喪主・・・。頭がおかしいと思ったのは私だけではないだろう。その後もお坊さんの話が続くが、犬がじっとしていないので元父もリードを持ってうろうろする。６歳の従兄の子の方がじっとしている。

　その後はお寺でお焼香と読経、ここでも１０〜１５分ほど中座し、庭に繋いだ犬の様子を、全く悪びれずに見にいく喪主。その後はフレンチレストランを貸し切りにしてランチ、ここでも度々中座し、（以下略）。何度目かにスプーンを持って出て行ったのを見たと妹から聞く。５０００円するフルコースランチを食べさせている・・・。やはり頭がおかしい。

　こうして元父は綱吉に超進化を遂げた。これらの言動を諌める人はもはやおらず、やりたい放題である。過去に他のことで注意してくれた年長の方は何人かはいたが、元父が激怒しこじれ、疎遠になってしまっているのである。

　奇しくも３月２５日は私の家出記念日であり、２０１７年３月２６日は、私が家出して父と決別してからちょうど１９年であった。私はもう一度父を見限ることにした。